Catalis

Un poco de historia, o La tercera es la vencida

Estos párrafos cuentan cómo surgió y evolucionó Catalis.

Hacia fines del año 2000, y en el contexto de una auspiciosa (aunque, lamentablemente, poco fructífera) iniciativa denominada RABIDA, que fuera promovida entre otros por Luis Herrera, director de la Biblioteca Central de la UNS, desarrollamos un primer borrador de lo que podía llegar a ser un sistema de edición de registros MARC 21 en ambiente Web. El intento no prosperó en aquel momento, principalmente por la aparición de otros compromisos laborales.

En la segunda mitad de 2002, y ya trabajando en la informatización del catálogo de la Biblioteca Dr. Antonio Monteiro del INMABB, la realidad cotidiana de tener que crear o modificar registros MARC 21 con el software Winisis dejó en claro que era necesario contar con una herramienta de catalogación específicamente orientada a este formato, para poder así agilizar el trabajo.

Surgió entonces el segundo intento, esta vez con un mejor aprovechamiento de las herramientas de programación disponibles en un navegador web, entre ellas el DOM y XML/XSLT. En esa oportunidad llegamos a contar con un prototipo bastante más avanzado (algunos catalogadores pueden recordar una presentación informal del prototipo, realizada en el marco de una reunión del SIU, Ministerio de Educación, octubre de 2002). Sin embargo, algunas cuestiones básicas del manejo del formulario de edición seguían sin resolverse, y el mensaje parecía claro: hacía falta volver a pensar el diseño de la aplicación.

Una buena manera de dejar que algunas ideas se vayan acomodando, es dedicarse por un tiempo a otra tarea. Así fue que durante unos meses el centro de atención pasó a ser la otra cara del sistema de catalogación, la cara que finalmente verá el público de la biblioteca: el OPAC. Aún no teníamos la herramienta que deseábamos para crear nuestros registros MARC, pero podíamos por un momento suponer que ya contábamos con tales registros, y que en consecuencia necesitábamos un OPAC para ofrecer a los usuarios de la biblioteca un acceso apropiado al catálogo.

El OPAC estuvo bastante avanzado para abril de 2003 y, casi sin advertirlo, el trabajo sobre el OPAC nos dejó en las puertas del demorado rediseño para el software de catalogación. Llegado octubre de 2003, este tercer intento pasó a estar en condiciones de ser utilizado para el trabajo real con registros MARC. Y es por este motivo que nos pareció adecuado, una vez iniciado 2004, ponerlo a consideración de todos aquellos interesados en la catalogación y/o en el desarrollo de software para bibliotecas.